お兄様とえ～みちゃんｖ

「こんにちは～♪」

「あ、あおいちゃんなの～！いらっしゃ～いｖ」

喫茶のドアを開けると、可愛らしい声が飛んできた。

私も背が低い方だけど、それでもまだ見下ろしてしまう位置にある顔。

にこにこ笑っている、ここの看板ウェイトレス・麗ちゃん。

表のドアに、可愛い看板が掛けてあったのは彼女の趣味の様子。

「いらっしゃいませ、葵さん｣

カウンターの向こうからは、いつもの落ち着いた笑顔。

私もニッコリ笑ってみせ、カウンターの真ん中あたりへと腰掛けた。

「こんにちは、マスター。アイスティーをお願いしますね｣

「はいはい。アールグレイだね｣

この喫茶のマスター・ｄａｉさん。みんな、マスターって呼んでいる。

いつも落ち着いていて、物静かな人。

「ますた～、私がもってくよお～」

「いいからウェイは、掃除の続きをしなさい」

苦笑して、アイスティーを準備するマスター。

麗ちゃんは彼が大好きみたいで、いつも子猫のようにまとわりついている。

その様子は、可愛らしいのなんのって･･･。

マスターもまんざらじゃなさそうだけど、何処かそっけない態度。

だけど、本当はとても麗ちゃんのことを大事にしている。

いつか、言ってたっけ。

『･･･素直になれなくて、苦労をかけてるけどね』って。

あれは、絶対麗ちゃんのことだと思うな。

「はい、お待たせ。そういえば、今日は元さんは？｣

「来てませんか？じゃあ、もうすぐ来るんとちゃうかな･･･｣

「そっか。今日は、久しぶりに詠美さんも来るしね」

･･･詠美さん。その名前に、私はピクッと反応した。

お兄様の彼女として、お兄様自身からも周りの人からも噂は聞いている。

だけど、私はまだ会ったことがない。

この喫茶には彼女の絵が飾ってある。マスターや、カインさんなどの常連

の方々が描いているらしい。麗ちゃんや、優希ちゃんの絵も。

絵で見ると、綺麗な長い黒髪をもった、とても美人な人。

人気者らしく、すぐに誰かの会話に出てくる。みんな、彼女が好きみたい。

そんな人を彼女にするなんて･･･お兄様ってば、やるなあ。

もちろん私の大好きなお兄様だから、そんじょそこらの女の人じゃあ私は

認めてあげないけどね。

カランカラ～ン♪

「ごめ～ん、マスター！遅れちゃった～！｣

麗ちゃんやマスターが答える前に。私は入ってきたその人が、詠美さんで

あることにすぐに気づいた。

絵と同じ、長い黒髪。端正な容姿に、均整のとれたプロポーション。

それになにより、体中から溢れるような華やかさ。

まるでそこだけスポットライトが当たったかのような、輝きの持ち主。

思わず立ち上がってしまった私に、彼女はニッコリと笑いかけてきた。

「あら？お初な方ね♪」

「は、はい」

「ここのウェイトレスで、加藤詠美よん♪よろしくね☆」

私は、息を吸い込む。ドキドキする、鼓動を静める。

「風峰葵といいます。･･･いつも、元お兄様がお世話になっています｣

詠美さんは、目をぱちくりさせる。

ちょっと考えるように小首を傾げて。そんな仕草が、可愛らしい。

「･･･お兄様、なの？」

「はい。私は妹なんです。お噂は、かねがね･･･お会いできて、光栄です｣

言おうと思っていたことを、一気に言う。

そしてそのまま反応をうかがっていると、詠美さんは華やかに笑った。

「あら。そうなんだ～。こちらこそ、光栄よん♪」

ちょっと待ってね、と言い残して詠美さんは着替えに行った。

「･･･詠美さんは、知らなかったみたいだね。葵さんのこと｣

マスターが、コップを拭きながら言う。いつもの、静かな笑みをたたえて。

「みたいですね･･･」

「まあ、私達も知らなかったけどね。元さんは、そういうこと意外に話を

しないから」

「･･･そうですね｣

お兄様が話をしないのは、無理もない。私達の関係を上手く説明しろという

方が難しいだろうから。

簡単に言えば、兄と妹。それ以外の、何者でもないのだけれど。

片親だけ同じとか･･･まあ、色々と複雑だったりするから。

「こんにちわ～♪」

ベルの音とともに、飛んできた声。

「･･･噂をすれば、だね･･･」

マスターが、苦笑する。

「げんちゃん、いらっしゃいなの～」

「おう、ウェイさん！」

お兄様は軽く片手を挙げ、テーブルを拭いている麗ちゃんに声をかける。

「今日も可愛いな、アハハ！」

「･･･ふにゅ～げんちゃん、ちょっとおかしいの･･･」

怪しげな目で見られてるやん、お兄様ったら･･･何をそんなに、うれしげ

なんだか。･･･まあ、理由はわかってるけど。

「いらっしゃいませ、元さん」

「こんちは！マスター。おっ、葵も来てたのか～」

お兄様はニコニコしながら近寄ってくると、私の隣りに腰掛けてあたりを

きょろきょろと見回す。

「･･･詠美さんなら、もうすぐ出て来ますよ」

マスターがそう言った時。ちょうど、カウンターの裏から詠美さんが現わ

れた。

「え～み～！！」

「あら、だ～りん♪来てたのねｖｖ」

「会いたかったよ～！え～み～！！」

２人の間には、ハートが飛び交う。･･･こんなにまでとは、思わなかった。

ほんまに、ラブラブなんや･･･なんか、ちょっとじぇらし～かも。

･･･とりあえず立ち上がって、カウンターの端へと避難。

密度の濃い空気に、なんだかあてられそうになったから。

「このラブラブモノメガ･･･」

「うわあっ！･･･あ、カインさん。来てたんですか」

カウンターの端には、カインさんが座っていた。本当に、神出鬼没な人だ

なあ。

「あれは本当に、参りますね･･･」

「ふみい～げんちゃんと、えいみちゃんらぶらぶなの～」

いつの間にか、マスターと麗ちゃんもやって来ていて、遠巻きに２人の姿

を見つめる。どうやら完全に２人の世界を作っているらしいお兄様たち。

「だって、私だ～りんに会えなくて･･･泣きそうだったのよ？」

「俺なんか、ずっと泣いていたよ？え～み･･･」

「はにゃ～うれしい、だ～りん！」

「え～み～！！」

「･･･誰かどうにかしろって感じですね」

「あれが兄かと思うと、ちょっと嫌なんですけど」

「まあ、あの光景はここの名物になりつつありますし･･･」

「めいぶつさんなのなの～」

そして、４人でため息。

やがてどうにか落ち着いたのか、お兄様はカインさんと話し始めた。

マスターと麗ちゃんも仕事に戻り、私はぼんやりと紅茶を楽しむ。

「よいしょっと♪隣り、いい？」

「あ、詠美さん･･･」

私の横で詠美さんは、ニッコリ笑ってみせる。

「マスター！アイスコーヒーね？」

「･･･自分でいれなさい、自分で｣

マスターは苦笑しつつも、詠美さんのためにアイスコーヒーをいれている。

彼の、こういう優しい所が喫茶に人が集まる所以なんだろう。

「ほら、ウェイも。カフェオレにしたから」

「ふみぃ～ますたー、ありがとうなの～」

嬉しそうな、麗ちゃん。いいなあ、優しい人がいつもそばにいて。

まあでも、それを言うなら･･･

「ん？なあに、葵ちゃん｣

「いえ･･･あの、詠美さん？ちょっと、聞いていいですか？｣

「いいわよん♪」

詠美さんは、軽い口調とはうらはらに、あでやかに微笑んでみせる。

･･･本当に、綺麗な人。

「あの、お兄様の一体どこがよかったんですか？｣

「全部♪」

･･･即答ですかい･･･。

まあ、なんとなく予想していた答えに、私は苦笑してしまう。

「私がね、先にだ～りんを好きになったのよ♪だってだ～りんってば、

素敵なんだもの～♪」

「はあ･･･｣

お兄様が素敵な人だということは否定しないが、ここまでハッキリと

言われると、身内のことだけになんだか面映いものを感じる。

私が微妙な表情をしていると、詠美さんはクスクスと笑い出した。

「だ～りんてばね･･･うふふ･･･」

言いかけて、途中で止める。そして、幸せそうなクスクス笑いをする。

･･･思い出し笑いなのかな？

彼女の笑顔を見ていると、こっちまで幸せな気分になってくる。

「私、だ～りんのこと、大好きなのｖ」

･･･ああ、そうか。

少し照れながら、でもはっきりと言い切る詠美さんを見ているうちに、

気づいた。

そう、きっとこの人でなくてはいけなかったのだ･･･お兄様にとっては。

お兄様は、一見何も考えてなさそうだけど、実はとても繊細な人。

みんなの中の自分の位置をいつも測っていて、上手く馴染んでいる。

時々普段の温和さとは裏腹に、攻撃的になるときもあるのだけれど。

だけどそれは、お兄様にとっては身を守るすべなのだ。

私に対しては、身内ということもあって、ある程度は気を許してくれて

いるのだと思う。だけど、心の奥は決して見せてくれない。

だけど、詠美さんは。

この人と居ると、否応なく明るい気分にさせられる。

私がお兄様の気持ちを引き立てようと考えて考えてすることより、詠美

さんの「だ～りんｖ」という明るい声が何倍も効果的だ。

きっとお兄様はとてつもなく詠美さんに、憧れていて。

彼女の強い存在感に、ものすごく惹かれていて。

そして詠美さんは、その輝かしいまでのオーラでお兄様を包むのだ。

ただ一心に、お兄様だけを好きでいる。そのパワーがまた、お兄様を

より魅力的にさせているに違いない。

２人の、お互いに対する相乗効果は、きっと限りない。

･･･ああ、大丈夫だ。この人なら、お兄様を幸せにしてくれる。

「詠美さん･･･お兄様を、よろしくお願いしますね｣

彼女は少し驚いた顔をして･･･そして、いつもの彼女らしい微笑で答えた。

「ええ、もちろん」

　

ＥＮＤ

有名なとこではとても有名な、カップルの話。

最近、ラブラブパワーが落ちてきていますが･･･この頃の無敵状態が懐かしい

です(笑)

ひび高って、おおっぴらにラブラブしているカップルがあちこちにいるのが、魅力。

そう思うのって、私だけですかねえ？

違うカップルの話も、また書きたいな～と思う今日この頃。

次の、ターゲットは君たちだ（謎）

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